Mordidas de cachorro: como prevenir ou tratar
Todos os anos, ocorrem mais de 4,5 milhões de mordidas de cães nos Estados Unidos. Apesar do que você possa supor, a maioria desses incidentes não acontece quando um cachorro desconhecido ataca alguém em um parque ou outro local ao ar livre. Em vez disso, a maioria das mordidas de cachorro é infligida por um cão de estimação em casa.
Aqui estão alguns conselhos para evitar essas lesões perturbadoras e potencialmente graves - e as medidas que você deve seguir se sofrer uma mordida de cachorro.
Por que acontecem mordidas de cachorro?
Algumas mordidas de cachorro acontecem acidentalmente quando as pessoas lutam ou brincam de cabo de guerra com seus cães. Mas na maioria das vezes, os cães mordem as pessoas como uma reação ao sentimento de estresse, ameaça, medo ou susto, de acordo com a Associação Médica Veterinária Americana (AVMA). Mais da metade das mordidas de cães ocorrem em crianças, e elas têm muito mais probabilidade de ficarem gravemente feridas do que os adultos.
"As pessoas nem sempre prestam atenção aos sinais comportamentais de que um cão está desconfortável", diz o Dr. Christopher Baugh, professor associado de medicina de emergência na Harvard Medical School. Por exemplo, alguns cães são altamente territoriais e latirão, rosnarão, morderão e atacarão se estranhos entrarem em seu espaço ? seja um apartamento, quintal ou caixote. Ou os cães podem exibir proteção de recursos, que se manifesta como um comportamento ansioso e agressivo em relação a alimentos, brinquedos ou camas.
"Essas situações podem ser de alto risco e as crianças, em particular, têm menos consciência desse risco", diz o Dr. Baugh, que tem filhos e dois cães de resgate mestiços, Harley e Roxi.
O que você pode fazer para evitar mordidas de cachorro?
Qualquer cachorro ? mesmo um cachorro doce e fofinho ? pode morder se for provocado, de acordo com a AVMA. Nunca deixe crianças sozinhas com um cachorro sem a supervisão de um adulto. E ensine as crianças a nunca perturbar um cachorro enquanto ele come, dorme ou cuida de filhotes.
Em um estudo com 321 mordidas faciais de cães tratadas no Massachusetts General Hospital, afiliado a Harvard, durante um período de 20 anos, 88% das mordidas foram de cães conhecidos. A maioria ocorreu em adultos e ocorreu após brincar com o cachorro, alimentá-lo e colocar o rosto próximo ao cachorro. No entanto, a mão (geralmente a mão dominante de uma pessoa) é provavelmente o local mais comum para uma mordida de cachorro em um adulto, diz o Dr.
Outras dicas do CDC para evitar mordidas de cães incluem o seguinte:
? Sempre pergunte ao dono do cachorro se não há problema em acariciá-lo, mesmo que ele pareça amigável.
? Certifique-se de que o cão veja e cheire você antes de estender a mão para acariciá-lo.
? Não acaricie um cachorro que pareça estar escondido, assustado, doente ou com raiva.
E se um cachorro desconhecido se aproximar de você? Permaneça calmo e imóvel, evitando contato visual com o cão. Fique com o lado do corpo voltado para o cachorro e diga "não" ou "vá para casa" com voz firme e profunda. Espere o cão recuar ou afaste-se lentamente.
O que você deve fazer se for mordido por um cachorro?
Limpe a ferida com sabão neutro e água corrente e cubra-a com um curativo ou pano limpo. Alguns recursos online recomendam a aplicação de uma pomada ou creme antibiótico. Mas esses produtos são recomendados apenas para pessoas com evidências claras de infecção, como vermelhidão, pus, dor, inchaço ou calor, de acordo com a Academia Americana de Dermatologia.
Se a lesão for grave ? com uma mordida no rosto, sangramento intenso ou possível osso quebrado ? vá ao pronto-socorro. Isso também é uma boa ideia se você for mordido por um cão desconhecido ou vadio, no raro caso de precisar de medicamentos para prevenir a raiva ( profilaxia pós-exposição à raiva ).
"Muitas vezes, as pessoas ficam chocadas depois de serem mordidas e, compreensivelmente, concentram toda a sua atenção na ferida", diz o Dr. O dono do cachorro pode verificar se você está bem, mas depois vai embora. Mas você deve obter os dados de contato da pessoa e certificar-se de que o cão está vacinado contra a raiva, diz ele.
Tenha em mente que:
? As salas de emergência costumam ficar lotadas e com longas esperas, portanto, uma clínica de atendimento de urgência é uma boa opção se a lesão não exigir atenção imediata.
? Algumas feridas requerem pontos, de preferência dentro de 12 a 24 horas.
? O médico pode prescrever antibióticos para prevenir possíveis infecções, especialmente se você tiver problemas de saúde, como sistema imunológico enfraquecido ou diabetes.
? Você também pode precisar de um reforço antitetânico se não tiver tomado um nos últimos 10 anos. Se o seu histórico de vacinas não estiver disponível ou você não se lembrar, você receberá um reforço contra o tétano, apenas para garantir.
E se uma mordida de cachorro for menos grave?
Digamos que você tenha uma mordida menos grave de um cachorro da família que possui a vacina anti-rábica atual. Mordidas que não necessitam de pontos podem ser limpas com sabão neutro e água corrente e depois avaliadas pelo seu médico regular. Eles podem dizer para você simplesmente monitorar a ferida em busca de sinais de infecção.
"Os médicos estão tentando ser mais cuidadosos na prescrição de antibióticos e limitar seu uso em situações de baixo risco, porque o uso excessivo contribui para a resistência aos antibióticos e expõe as pessoas a potenciais efeitos colaterais sem qualquer benefício", diz o Dr. Baugh.
Sobre o autor
Julie Corliss , editora executiva, Harvard Heart Letter
Julie Corliss é editora executiva da Harvard Heart Letter. Antes de trabalhar em Harvard, ela foi redatora médica e editora do HealthNews, um boletim informativo para consumidores afiliado ao The New England Journal of Medicine. Ela? Veja a biografia completa
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Sobre o revisor
Howard E. LeWine, MD , Editor Médico Chefe, Harvard Health Publishing
Howard LeWine é médico interno do Brigham and Women's Hospital em Boston, editor médico-chefe da Harvard Health Publishing e editor-chefe do Harvard Men's Health Watch. Veja a biografia completa
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